Η επιστήμη της ψυχολογίας αναγνωρίζει σήμερα ότι οι σχέσεις με τα κατοικίδια μπορεί να επιφέρουν αξιοσημείωτα οφέλη στη συνολική ψυχική υγεία των ανθρώπων. Η σχέση με τον σκύλο ωστόσο φαίνεται ότι έχει μια διαφορετική και ιδιαίτερη ποιότητα που μεγιστοποιεί το θετικό αποτύπωμα στην ψυχική υγεία με πολλούς και διαφορετικούς τρόπους, αναφέρει η πρόεδρος της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Εταιρείας, Rebecca Brendel.
Το πρώτο που χρειάζεται να ξέρουμε, εξηγεί η Brendel, είναι ότι πράγματι υπάρχει σύνδεση μεταξύ ανθρώπου και σκύλου και μάλιστα αυτή φαίνεται ότι είναι πολύ ισχυρή, καθώς φαίνεται ότι ικανοποιεί μια βαθιά εσωτερική συναισθηματική ανάγκη του ανθρώπου να τον αποδέχονται για αυτό που είναι, χωρίς καμία επίκριση και να τον αγαπούν ανιδιοτελώς. Ποιες άλλες όμως συναισθηματικές ανάγκες του ανθρώπου ικανοποιούνται μέσα από τη συμβίωση με έναν σκύλο, αφήνοντας θετικό αποτύπωμα στη ψυχική του υγεία;
Η σχέση ασφάλειας είναι το πρώτο ζητούμενο που διασφαλίζεται από την συμβίωση ανθρώπου – σκύλου
Η ιστορία του δεσμού ανθρώπου-σκύλου ξεκινάει από την αρχαιότητα. Ως κυνηγοί – τροφοσυλλέκτες οι άνθρωποι δημιούργησαν μια συνεργασία με τα σκυλιά είτε για να τους βοηθήσουν στο κυνήγι είτε για να τους προσφέρουν ασφάλεια ως φύλακες. Επομένως, η σχέση ασφάλειας μεταξύ ανθρώπου και σκύλου είναι κάτι που υπάρχει ανά τους αιώνες. Αυτό το αίσθημα ασφάλειας που νιώθει ο άνθρωπος που ζει με έναν σκύλο δίπλα του είναι εξαιρετικά δυναμωτικό για την ψυχολογία του. Επιπλέον, ο σκύλος του εμπνέει την ιδέα της αιώνιας πίστης και αφοσίωσης, κάτι που ιδανικά κάθε άνθρωπος επιθυμεί να λάβει από τους σημαντικούς άλλους της ζωής του, χωρίς ποτέ να είναι βέβαιο ότι θα τα καταφέρει.
Τι συμβαίνει στο σώμα μας, όταν ζούμε με έναν σκύλο;
Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα πιο εξειδικευμένων μελετών η παρουσία σκύλου στο περιβάλλον που ζει κάποιος μπορεί να απελευθερώσει ορμόνες όπως η ωκυτοκίνη που είναι η ορμόνη που ενισχύει το αίσθημα της ασφάλειας. Ταυτόχρονα, η παρουσία σκύλου μειώνει την ορμόνη του στρες κορτιζόλη. Επιπλέον, άλλες μελέτες δείχνουν ότι το χάιδεμα ενός σκύλου για λίγα λεπτά μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων του στρες στους ανθρώπους, ανεξάρτητα από το αν οι ιδιοκτήτες τους αντιμετωπίζουν ή όχι προκλήσεις ψυχικής υγείας και να μειώσει συναισθήματα πανικού ή κατάθλιψης.
Ένας ιδιοκτήτης σκύλου ίσως δεν φαντάζεται ότι η καθημερινή βόλτα με τον σκύλο του αποφορτίζει τον ίδιο από το στρες
Πράγματι, οι ιδιοκτήτες σκύλου έχουν περισσότερες ευκαιρίες να πάνε βόλτες με τον σκύλο τους και να παίξουν ενεργητικά μαζί του. Αυτό μπορεί να μειώσει την αρτηριακή τους πίεση και να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, όμως ταυτόχρονα αποφορτίζει από το άγχος και επομένως διασφαλίζει και καλύτερη ψυχική υγεία.
Καλύτερη κοινωνική σύνδεση μέσω του τετράποδου φίλου
Η κατοχή ενός σκύλου μπορεί να διευκολύνει τις κοινωνικές σχέσεις και να μειώσει τα συναισθήματα μοναξιάς στους ιδιοκτήτες τους. Έρευνες επιβεβαιώνουν ότι ιδιοκτήτες σκύλων είναι πέντε φορές πιο πιθανό να συνάψουν νέες κοινωνικές σχέσεις με ιδιοκτήτες άλλων κατοικίδιων ζώων.
Ακόμα και μια βόλτα με τον σκύλο σε ένα πάρκο μπορεί να οδηγήσει σε αυθόρμητες συνομιλίες με νέα πρόσωπα και πιθανόν νέες φιλίες.
Χτίζοντας υπευθυνότητα μέσα από τη ρουτίνα φροντίδας του σκύλου
Η φροντίδα ενός σκύλου απαιτεί σημαντική δέσμευση χρόνου. Σημαίνει επίσης ότι πρέπει να ξοδέψεις χρήματα και ενέργεια για τη φροντίδα του γούνινου φίλου. Αυτή η ευθύνη μπορεί να επηρεάσει θετικά τις καθημερινές ρουτίνες και να χτίσει έναν χαρακτήρα με καλύτερη αίσθηση υπευθυνότητας.
Η δημιουργία ενός δομημένου προγράμματος διασφαλίζει ότι ο σκύλος είναι καλά φροντισμένος και ταυτόχρονα βοηθά τον άνθρωπο να αναπτύξει μια υγιή αίσθηση πειθαρχίας και οργάνωσης στη ζωή του.
Η εξιδανικευμένη μορφή συντροφικότητας συμπεριλαμβάνει σκυλίσια ψυχή
Σε κάθε περίπτωση, η συντροφικότητα των σκύλων μπορεί να είναι απίστευτα ανακουφιστική σε μοναχικές ή δύσκολες στιγμές, γι΄ αυτό πολλοί ιδιοκτήτες σκύλων θεωρούν τα κατοικίδια ζώα τους μέρος της οικογένειάς τους. Φυσικά, στη σχέση σκύλου ανθρώπου ικανοποιείται σε μεγάλο βαθμό το «εγώ» των ανθρώπων. Ο άνθρωπος είναι το αφεντικό, μην το ξεχνάμε αυτό. Επίσης, να μην ξεχνάμε ότι οι σκύλοι είναι αυτοί που μας αγαπούν άνευ όρων. Όχι οι άνθρωποι.
