Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Annals of Internal Medicine, διαπίστωσε ότι τα αυξημένα ποσοστά για ορισμένους καρκίνους δεν εντοίζονται σε ηλικιωμένους ενήλικες αλλά και σε πολύ νεότερους. Επιπλέον, διαπίστωσαν ότι οι καρκίνοι και στις δύο ηλικιακές ομάδες που εμφάνισαν τις υψηλότερες αυξήσεις στη συχνότητα εμφάνισης συνδέονταν με την παχυσαρκία.
Ο καρκίνος θεωρείται εδώ και καιρό μια ασθένεια των ηλικιωμένων, η οποία εκδηλώνεται ως συνέπεια της συσσώρευσης φθορών στο DNA με την πάροδο του χρόνου. Ως εκ τούτου, η πρόσφατη απότομη αύξηση των καρκίνων πρώιμης έναρξης έχει τραβήξει την προσοχή, με τους επιστήμονες και το κοινό να ανησυχούν δικαιολογημένα για την πιθανότητα νέων καρκινογόνων. Ωστόσο, αυτό έχει επισκιάσει το γεγονός ότι τα ηλικιωμένα άτομα συνέχισαν να αποτελούν την πλειονότητα των νέων κρουσμάτων καρκίνου παγκοσμίως, με λίγους να αναρωτιούνται: είναι η παρατηρούμενη αύξηση των καρκίνων πρώιμης έναρξης απλώς η συνέπεια που πηγάζει από μιας ευρύτερης τάση που επηρεάζει όλες τις ηλικιακές ομάδες; Και κάπου εδώ η παχυσαρκία ξαναμπαίνει στο μικροσκόπιο.
Η ερευνητική ομάδα από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο στο Λονδίνο, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, προσπάθησε να απαντήσει σε αυτό ακριβώς το ερώτημα. Κατά πόσο δηλαδή η παχυσαρκία ευθύνεται για την εμφάνιση συγκεκριμένων τύπων καρκίνου. Αξιοποιώντας δεδομένα από τη βάση δεδομένων του Παγκόσμιου Παρατηρητηρίου Καρκίνου του Διεθνούς Οργανισμού Έρευνας για τον Καρκίνο , οι επικεφαλής της έρευνας εξέτασαν τη συχνότητα εμφάνισης 13 τύπων καρκίνου σε νέους (ηλικίας 20-49 ετών) και ηλικιωμένους ενήλικες (ηλικίας 50+ ετών) από 42 διαφορετικές χώρες μεταξύ 2003-2017. Οι επικεφαλής ερευνητές επέλεξαν συγκεκριμένα καρκίνους που έχει διαπιστωθεί από άλλες μελέτες ότι αυξάνονται παγκοσμίως σε νεότερους ενήλικες μεταξύ 2002-2012.
Οι έξι καρκίνοι που πιθανόν συνδέονται με την παχυσαρκία
Έξι από τους επιλεγμένους καρκίνους – λευχαιμία, καρκίνος θυρεοειδούς, μαστού, παχέος εντέρου, νεφρών και ενδομητρίου – αυξήθηκαν σε συχνότητα εμφάνισης σε νεαρούς ενήλικες σε τουλάχιστον 75% των συμμετεχόντων από όλες τις χώρες που εξετάστηκαν στην μελέτη. Ωστόσο, πέντε από αυτούς τους έξι καρκίνους εμφάνισαν αυξημένη συχνότητα εμφάνισης σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου αποτελεί την μοναδική εξαίρεση
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε δηλαδή αυξημένη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου σε πρώιμο στάδιο στο 88% των νεότερων συμμετεχόντων από όλες τις χώρες σε σύγκριση με μόνο 55% για τους ηλικιωμένους ενήλικες. Η αύξηση επομένως του καρκίνου παχέος εντέρου στους νεότερους ενήλικες ήταν μεγαλύτερη από την αύξηση στους ηλικιωμένους ενήλικες.
Η επικεφαλής της έρευνας κλινική επιδημιολόγος, Amy Berrington de Gonzalez στην αρχή υπέθεσε ότι αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στη βελτιωμένη ανίχνευση, καθώς οι μεγαλύτερες διαφορές στο ποσοστό καρκίνου του παχέος εντέρου εντοπίστηκαν σε χώρες με συνεπή διαγνωστικούς ελέγχους σε ενήλικες όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Αυστρία και η Ελβετία.
Η μελέτη έδειξε ότι η αύξηση του καρκίνου παχέος εντέρου στους νεότερους ενήλικες ήταν μεγαλύτερη από την αύξηση στους ηλικιωμένους ενήλικες.
Πώς μπορούν ν’ αντιστραφούν τα νούμερα με μέτρα για την πρόληψη και της παχυσαρκίας
Παρόλα αυτά παρατηρήθηκε ότι οι τύποι καρκίνου με αυξημένη συχνότητα εμφάνισης τόσο σε νεότερους όσο και σε μεγαλύτερους ενήλικες συνδέονταν όλοι με την παχυσαρκία – μια τάση που ευθυγραμμίζεται με προηγούμενες μελέτες και την αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας σε εφήβους, νέους και ενήλικες.
«Αυτή η ανάλυση καταδεικνύει μια αύξηση του φορτίου του καρκίνου σε όλο το ηλικιακό φάσμα των ενηλίκων. Επομένως, η σύγχρονη ανησυχία για την αύξηση των ποσοστών καρκίνου θα πρέπει να μελετηθεί υπό το πρίσμα της παχυσαρκία ως επιβαρυντικού παράγοντα» εξηγεί η Berrington ενώ είναι σχεδόν βέβαιο ότι τα δεδομένα που αναδύθηκαν από την συγκεκριμένη μελέτη θα αλλάξουν ακόμα περισσότερο το τοπίο σε ό,τι αφορά την πρόληψη και αντιμετώπιση της παχυσαρκία που ήδη πλέον θεωρείται νόσος. Τα καλά νέα είναι ότι η είδηση για την αύξηση των καρκίνων που πιθανόν συνδέονται με την παχυσαρκία έρχεται σε μια εποχή που πλέον χρησιμοποιούνται στοχευμένες θεραπείες για την αντιμτώπισή της. Μένει ν’ αποδειχθεί κατά πόσο οι θεραπείες αυτές -μεταξύ άλλων- μπορούν να αποτελέσουν κι ένα μέσο πρόληψης του καρκίνου.
