Ξεκάθαρα πλέον υποστηρίζεται από την επιστήμη η ιδέα ότι η γενναιοδωρία και η δοτικότητα έχει οφέλη στην ψυχική και σωματική μας υγεία. Με λίγα λόγια υποστηρίζεται γιατί είναι καλύτερο να δίνεις παρά να παίρνεις. Υπάρχουν όμως πράγματι μετρήσιμες επιπτώσεις της δοτικότητας στην υγεία μας;
Επικεφαλής μελέτης διαπίστωσαν ότι οι πιο δοτικοί άνθρωποι έχουν λιγότερο στρες, καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Συγκεκριμένα, μια μεγάλη ανασκόπηση μελέτης που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open του 2023, εξέτασε 30 μελέτες οι οποίες εστίαζαν στα δυνητικά οφέλη της δοτικότητας στην ψυχική και σωματική υγεία. Η ανασκόπηση έδειξε ότι οι συμμετέχοντες που εξασκούσαν συχνά πράξεις καλοσύνης, φιλανθρωπική προσφορά και εθελοντισμό προσφέροντας τακτικά βοήθεια στο κοινωνικό τους περίγυρο είχαν χαμηλότερα ποσοστά κατάθλιψης. Επίσης ήταν σωματικά πιο δραστήριοι πράγμα που είχε θετικό αντίκτυπο στη συνολική τους υγεία.
Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο κάθε φορά που είμαστε δοτικοί
Η Dr. Leana Wen, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο George Washington η οποία σχολίασε τα αποτελέσματα της εν λόγω ανασκόπησης εξηγεί ότι η δοτικότητα μπορεί να ενεργοποιήσει μονοπάτια ανταμοιβής στον εγκέφαλο σε περιοχές που συνδέονται με την ευχαρίστηση. Ως εκ τούτου μπορεί να συντελέσει στην απελευθέρωση χημικών ουσιών στον εγκέφαλο όπως η ντοπαμίνη και οι ενδορφίνες, οι οποίες είναι γνωστό ότι συνδέονται με την ψυχική ευεξία. Με την πάροδο του χρόνου, η επαναλαμβανόμενη ενεργοποίηση αυτών των οδών μπορεί να εξηγήσει γιατί η γενναιοδωρία και η δοτικότητα εξασφαλίζουν καλύτερη συνολικά ψυχική υγεία.
Επίσης η Wen τόνισε ότι η δοτικότητα φαίνεται ότι είναι πιο ωφέλιμη για την υγεία όταν ενισχύει την κοινωνική σύνδεση και όχι τόσο όταν είναι απρόσωπη. Με απλά λόγια το να μαγειρέψεις ένα γεύμα για την ηλικιωμένη μητέρα σου ίσως έχει μεγαλύτερο όφελος στη ψυχική σου ανάταση από το να συνεισφέρεις οικονομικά σε μια απρόσωπη φιλανθρωπία.
Γιατί χρειάζεται μέτρο στη δοτικότητα
Όπως σπεύδει όμως να τονίσει η Δρ Leana Wen: «Παρόλο που τα στοιχεία δείχνουν ότι η γενναιοδωρία μπορεί να είναι καλή τόσο για την ψυχική όσο και για τη σωματική υγεία, καλό είναι να υπάρχει ένα μέτρο στη δοτικότητα των ανθρώπων. Το να δίνεις δεν είναι πάντα κάτι ωφέλιμο σίγουρα όχι όταν δίνεις στους άλλους εις βάρος των δικών σου αναγκών ή όταν αυτό σου προκαλεί στρες λόγω οικονομικής πιέσης. Όταν η προσφορά οδηγεί σε οικονομική πίεση, εξάντληση, δυσαρέσκεια ή παραμέληση των αναγκών σου, τα οφέλη εξαφανίζονται και μπορούν ακόμη και να αντιστραφούν.
