Ο πρόωρος τοκετός είναι μια από τις κύριες αιτίες θανάτου νεογνών παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Η ανάπτυξη της πρώτης τεχνητή μήτρα φιλοδοξεί να βελτιώσει δραματικά τις πιθανότητες επιβίωσης των μωρών που γεννιούνται υπερβολικά πολύ νωρίς.
Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει μια τεχνητή μήτρα που έχει σχεδιαστεί για να αναπαράγει τις συνθήκες στις οποίες αναπτύσσεται το έμβρυο μέσα στο σώμα της μητέρας, υποστηρίζοντας βρέφη που γεννιούνται μεταξύ 24 και 28 εβδομάδων εγκυμοσύνης, μια περίοδο κατά την οποία η επιβίωση είναι σε μεγάλο ποσοστό δυνατή χάρη στις θερομοκοιτίδες. Παρόλα αυτά οι επιπλοκές είναι συχνές και σοβαρές.
Σε τι διαφέρει η τεχνητή μήτρα από την θερμοκοιτίδα
Η συσκευή, που αναπτύχθηκε από νεογνολόγους στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας Νεογνών του Ιατρικού Κέντρου Nijmegen του Πανεπιστημίου Radboud στην Ολλανδία, είναι ουσιαστικά μια σφραγισμένη σακούλα γεμάτη με θερμαινόμενο τεχνητό αμνιακό υγρό.
Μέσα στο λεγόμενο AquaWomb, το μωρό συνδέεται με έναν τεχνητό πλακούντα που παρέχει οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά.
Μιμούμενοι τη μητρική μήτρα, οι γιατροί ελπίζουν να επεκτείνουν το στάδιο ανάπτυξης του εμβρύου, βελτιώνοντας τα ποσοστά επιβίωσης και μειώνοντας τον κίνδυνο επιπλοκών τις κρίσιμες αυτές εβδομάδες.
Ποια πρόωρα μωρά κινδυνεύουν περισσότερο;
«Υπάρχει τεράστια διαφορά αν ένα μωρό γεννηθεί στις 24 εβδομάδες ή στις 28 εβδομάδες καθώς γνωρίζουμε καλά ότι τα μωρά που γεννιούνται υπερβολικά πρόωρα αντιμετωπίζουν πιο πολλές και πιο σοβαρές επιπλοκές που σχετίζονται με τον πρόωρο τοκετό τους», δήλωσε ο Willem de Boode, παιδίατρος-νεογνολόγος στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας Νεογνών του Ιατρικού Κέντρου Nijmegen του Πανεπιστημίου Radboud.
«Αυτό που θέλουμε είναι να διατηρήσουμε ανέπαφες τις συνθήκες εμβρυϊκής ανάπτυξης καθώς και την εμβρυϊκή κυκλοφορία, ώστε να μπορεί το πρόωρο μωρό ν’ αναπτυχθεί για μερικές ακόμη εβδομάδες», δήλωσε η Myrthe van der Ven, συνιδρυτής της AquaWomb τονίζοντας ότι αυτές οι τέσσερις επιπλέον εβδομάδες ανάπτυξης μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά τα ποσοστά επιβίωσης των πρόωρων μωρών και να μειώσουν τον κίνδυνο χρόνιων προβλημάτων υγείας αργότερα στη ζωή.
Προς το παρόν η τεχνητή μήτρα βρίσκεται ακόμη σε φάση ανάπτυξης
Παρόμοιες ερευνητικές προσπάθειες βρίσκονται σε εξέλιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, καθώς οι επιστήμονες εστιάζουν σε σημαντικές εξελίξεις στην νεογνικής φροντίδας.
