Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αποτελεί εδώ και καιρό ακρογωνιαίο λίθο της μεσογειακής διατροφής, γνωστό για την υποστήριξη της υγείας της καρδιάς και του μεταβολισμού. Τώρα, νέα έρευνα δείχνει ότι μπορεί επίσης να βοηθήσει στην προστασία του εγκεφάλου. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα οφέλη του θα μπορούσαν να επεκταθούν και στον εγκέφαλο μέσω του μικροβιώματος του εντέρου για να υποστηρίξουν τη γνωστική λειτουργία.
Η μελέτη διερευνά το ελαιόλαδο, το μικροβίωμα του εντέρου και την υγεία του εγκεφάλου
Η μελέτη με επικεφαλής ερευνητές από τη Μονάδα Ανθρώπινης Διατροφής στο Universitaty Rovira i Virgilin, το Pere Virgili Health Research Institute και το CIBERobn επισημαίνει μια ουσιαστική σχέση μεταξύ του έξτρα παρθένου ελαιόλαδου, των βακτηρίων του εντέρου και της υγείας του εγκεφάλου.
“Αυτή είναι η πρώτη προοπτική μελέτη σε ανθρώπους που αναλύει συγκεκριμένα τον ρόλο του ελαιόλαδου στην αλληλεπίδραση μεταξύ της μικροχλωρίδας του εντέρου και της γνωστικής λειτουργίας», εξηγεί ο Jiaqi Ni, επικεφαλής της μελέτης και ερευνητής στο Τμήμα Βιοχημείας και Βιοτεχνολογίας τοy Universitaty Rovira i Virgilin.
Η έρευνα παρακολούθησε 656 ενήλικες ηλικίας μεταξύ 55 και 75 ετών που ήταν υπέρβαροι ή παχύσαρκοι και είχαν μεταβολικό σύνδρομο – ένα σύνολο παραγόντων κινδύνου που αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης καρδιαγγειακής νόσου. Σε μια περίοδο δύο ετών οι επιστήμονες παρακολούθησαν τη διατροφή των συμμετεχόντων, συμπεριλαμβανομένης της πρόσληψης παρθένου ελαιολάδου, μαζί με λεπτομερείς αναλύσεις της μικροχλωρίδας του εντέρου τους. Παρακολούθησαν επίσης τις αλλαγές στη γνωστική απόδοση με την πάροδο του χρόνου.
Η διετής μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν συχνά έξτρα παρθένο ελαιόλαδο έχουν καλύτερη γνωστική απόδοση και διαφορετικά βακτήρια του εντέρου από εκείνους που χρησιμοποιούσαν εξευγενισμένο ελαιόλαδο. Οι ερευνητές εντόπισαν συγκεκριμένα βακτήρια που συνδέονται με αυτά τα οφέλη. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η επιλογή ελαιόλαδου υψηλής ποιότητας θα μπορούσε να είναι ένας απλός τρόπος για να υποστηρίξετε την υγεία του εγκεφάλου καθώς μεγαλώνετε.
Το παρθένο ελαιόλαδο συνδέεται με την καλύτερη γνωστική λειτουργία
Τα ευρήματα έδειξαν σαφείς διαφορές ανάλογα με τον τύπο του ελαιόλαδου που καταναλώθηκε. Οι συμμετέχοντες που χρησιμοποιούσαν τακτικά παρθένο ελαιόλαδο παρουσίασαν βελτιώσεις στη γνωστική λειτουργία και είχαν μια πιο ποικιλόμορφη μικροχλωρίδα του εντέρου, η οποία θεωρείται ευρέως σημάδι καλύτερης εντερικής και μεταβολικής υγείας. Αντίθετα, όσοι κατανάλωναν απλό ελαιόλαδο έτειναν να παρουσιάζουν μείωση της ποικιλότητας της μικροχλωρίδας με την πάροδο του χρόνου.
Γιατί ξεχωρίζει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
Η διαφορά μεταξύ του έξτρα παρθένου και του απλά επεξεργασμένου ελαιόλαδου έγκειται σε μεγάλο βαθμό στον τρόπο παραγωγής. Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο λαμβάνεται με μηχανικές μεθόδους, οι οποίες βοηθούν στη διατήρηση των φυσικών του ενώσεων. Το απλά επεξεργασμένο ελαιόλαδο, από την άλλη πλευρά, υφίσταται βιομηχανική επεξεργασία για την απομάκρυνση των ακαθαρσιών.
Ενώ αυτή η διαδικασία εξευγενισμού βελτιώνει τη διάρκεια ζωής και τη συνοχή της γεύσης, μειώνει επίσης ευεργετικά συστατικά όπως αντιοξειδωτικά, πολυφαινόλες, βιταμίνες και άλλες βιοδραστικές ουσίες. Σύμφωνα με τον Jiaqi Ni, “δεν έχουν όλα τα ελαιόλαδα οφέλη για τη γνωστική λειτουργία”, υπογραμμίζοντας τη σημασία της επιλογής έξτρα παρθένων ποικιλιών.
